Często słyszymy, że wypas bydła zmniejsza potencjał do uprawy roślin i stanowi zagrożenie dla efektywnego wykorzystania ziemi rolniczej. Jednak z perspektywy rolnika, takie twierdzenia są uproszczone i nie uwzględniają licznych korzyści, jakie wypas przynosi zarówno glebie, jak i całemu ekosystemowi. W rzeczywistości wypas bydła może wspierać uprawę roślin i przyczyniać się do zwiększenia zrównoważoności systemów rolniczych. Oto kilka argumentów popartych badaniami naukowymi, które obalają mit o negatywnym wpływie wypasu na rolnictwo roślinne.
Wzbogacenie gleby w materiały organiczne
Badania przeprowadzone przez Kansas State University pokazują, że wypas roślin okrywowych przyczynia się do wzrostu zawartości węgla organicznego w glebie oraz zwiększenia ilości kluczowych składników mineralnych, takich jak potas. Obornik pozostawiony przez zwierzęta jest naturalnym nawozem, który poprawia strukturę gleby, zwiększa jej zdolność do zatrzymywania wody i zmniejsza ryzyko erozji. Dzięki temu gleba staje się bardziej żyzna, co sprzyja uprawom roślinnym.
Rotacyjny wypas i jego pozytywny wpływ na bioróżnorodność
Rotacyjny wypas, czyli przemyślana zmiana pastwisk przez zwierzęta, naśladujący naturalne zachowania dzikich zwierząt, pozwala glebie i roślinom odpocząć i zregenerować się. W efekcie zwiększa się bioróżnorodność roślin, co przekłada się na lepsze funkcjonowanie ekosystemów rolniczych. Dodatkowo, rotacyjne systemy wypasu pozwalają na efektywne wykorzystanie terenów, które nie nadają się do uprawy roślin z powodu zbyt suchego lub nierównego terenu.
Zmniejszenie potrzeby stosowania sztucznych nawozów i herbicydów
Zwierzęta wypasane na roślinach okrywowych pomagają ograniczać konieczność stosowania środków chemicznych. Wypas może być naturalnym sposobem na terminację roślin okrywowych przed następnym siewem, co zmniejsza potrzebę stosowania herbicydów. Ponadto, nawożenie organiczne od zwierząt zmniejsza zapotrzebowanie na drogie i energochłonne nawozy sztuczne.
Ograniczenie ryzyka zagęszczenia gleby
Obawy o zagęszczenie gleby wynikające z wypasu bywają przesadzone. Badania prowadzone w Nebrasce wskazują, że przy odpowiednim zarządzaniu obsadą zwierząt i czasem wypasu, negatywny wpływ na strukturę gleby jest minimalny lub wręcz nieistniejący. Gleba naturalnie regeneruje się dzięki cyklom zamarzania i rozmrażania oraz naturalnym procesom biologicznym.
Lepsze wykorzystanie marginalnych terenów
Znaczna część terenów rolniczych na świecie nie nadaje się do uprawy roślin ze względu na suchy klimat, nierówne ukształtowanie terenu lub niską jakość gleby. Przykładem mogą być amerykańskie Sandhills w Nebrasce, gdzie strome, piaszczyste wzgórza są wykorzystywane wyłącznie do wypasu bydła, co pozwala efektywnie zagospodarować zasoby i produkować żywność w sposób zrównoważony.
Połączenie korzyści dla rolnictwa roślinnego i zwierzęcego
Wprowadzenie systemów zintegrowanych, łączących wypas bydła z uprawą roślin, daje wymierne korzyści dla obu stron. Rośliny okrywowe odżywiają zwierzęta, a ich resztki oraz odchody wspierają glebę i kolejne uprawy. Tego rodzaju integracja jest korzystna ekonomicznie i środowiskowo, umożliwiając bardziej zrównoważone gospodarowanie zasobami
Mit o tym, że wypas bydła ogranicza możliwość uprawy roślin, nie znajduje poparcia w naukowych dowodach. Wręcz przeciwnie, prawidłowo zarządzany wypas może wspierać zdrowie gleby, zmniejszać zapotrzebowanie na chemiczne nawozy i herbicydy oraz efektywnie wykorzystywać tereny marginalne. Rolnicy, którzy łączą hodowlę zwierząt z uprawą roślin, mogą czerpać z tych praktyk liczne korzyści, dbając jednocześnie o trwałość swoich gospodarstw i środowiska naturalnego.
Źródła:
https://www.ksre.k-state.edu/news-and-publications/news/stories/2024/07/agriculture-grazing-crop-research-western-kansas.html
https://www.beefresearch.ca/blog/grazing-cattle-on-cropland-can-be-mutually-beneficial/
https://cropwatch.unl.edu/2021/does-grazing-cover-crops-negatively-impact-soil-and-crop-yields
https://www.mdpi.com/2076-2615/12/16/2092